Hasta 828 millones de personas, o el 10 por ciento de la población mundial, padecen con hambre cada noche, 46 millones más que el año anterior, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El hambre es un estado debilitante que ocurre cuando el cuerpo se ve privado de alimentos durante un período prolongado.
Los períodos prolongados de hambre pueden conducir a problemas de salud y pueden causar daños físicos y cognitivos de por vida, especialmente entre los niños.
La desnutrición se extiende más allá de la ingesta de calorías para indicar deficiencias en energía y proteínas, así como vitaminas y minerales vitales.
Después de una década de disminución constante, el hambre mundial ha sido testigo de una tendencia al alza en los últimos años. Entre 2019 y 2021, el número de personas desnutridas aumentó en más de 150 millones, impulsado principalmente por los conflictos, el cambio climático, las crisis económicas y la pandemia de COVID-19.
Un alto índice de precios en los alimentos
El costo de los alimentos también ha aumentado. Entre 2019 y 2022, el Índice de Precios de los Alimentos (FPI) de la FAO, que mide el cambio en los precios mundiales de una canasta de productos alimenticios como azúcar, carne, cereales, lácteos y aceite vegetal, aumentó de 95,1 puntos a 143,7 puntos.
«A pesar de que los precios mundiales de los alimentos básicos aumentaron, los aumentos a nivel nacional difieren, ya que los países emplean políticas diferentes», dice Monika Tothova, economista de la División de Comercio y Mercados de la FAO.
«Muchos países, por ejemplo, emplean subsidios al consumo para productos seleccionados, fijando el precio para los consumidores y protegiéndolos de las fluctuaciones en los mercados globales, a expensas de los presupuestos nacionales».
Informe de la ONU
El último informe de las Naciones Unidas sobre el estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo (SOFI) encontró que la mayoría de la población desnutrida del mundo vive en Asia, donde existe una población de unos 425 millones de personas que padecen hambre (2021). Sin embargo, la prevalencia del hambre es más alta en África, con 278 millones de afectados ese año.
El número de personas que experimentan una grave escasez de alimentos, que mide la incapacidad de una persona para consumir alimentos adecuados y, como resultado, pone sus vidas o medios de subsistencia en peligro inmediato, ha aumentado por cuarto año en 2022, con 258 millones de personas que padecen hambre aguda, según la edición 2023 del Informe Mundial sobre la Crisis Alimentaria.
«Las crisis económicas han superado a los conflictos como el principal impulsor de la inseguridad alimentaria aguda y la malnutrición en varias crisis alimentarias importantes», dice Tothova.
«Las crisis económicas mundiales acumuladas, incluido el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y las graves perturbaciones de los mercados, socavan la resiliencia y la capacidad de los países para responder a las crisis alimentarias».
La guerra y sus consecuencias
En 2022, la guerra entre Rusia y Ucrania, dos de los mayores productores mundiales de cereales básicos, semillas oleaginosas y fertilizantes, provocó enormes interrupciones en las cadenas de suministro internacionales que elevaron los precios de los granos, los fertilizantes y la energía. Esto llevó al FPI global a alcanzar su nivel más alto registrado en 2022.
Las proyecciones para las perspectivas futuras de este indicador sugieren que el hambre persistirá, con efectos más devastadores de los fenómenos meteorológicos extremos.