Uno de los misterios más perdurables de la historia moderna de Chile puede haber sido finalmente resuelto después de que los expertos forenses determinaron que el poeta chileno ganador del Premio Nobel Pablo Neruda murió después de ser envenenado con una poderosa toxina, aparentemente confirmando décadas de sospechas de que fue asesinado.
Según la versión oficial, Neruda, quien se hizo famoso como un joven poeta con la colección Veinte poemas de amor y una canción de desesperada, murió de cáncer de próstata y desnutrición el 23 de septiembre de 1973, solo 12 días después del golpe militar que derrocó al gobierno socialista democráticamente elegido de su amigo, el presidente Salvador Allende.
Dudas sobre la causa de la muerte
Pero algunos, incluido el sobrino de Neruda, Rodolfo Reyes, han creído durante mucho tiempo que fue asesinado debido a su oposición a la entonces incipiente dictadura de Augusto Pinochet.
Hace diez años, un juez chileno ordenó la exhumación de los restos del poeta después de que su ex chofer, Manuel Araya, revelara que un agitado Neruda lo había llamado desde el hospital de Santiago donde estaba siendo tratado para decirle que le habían inyectado en el estómago mientras dormía. El poeta murió horas después.
Las muestras de los restos de Neruda fueron enviadas a laboratorios forenses en cuatro países para su análisis, y en 2015 el gobierno chileno dijo que era «altamente probable que un tercero» fuera responsable de su muerte. Dos años más tarde, un equipo de científicos internacionales dijo que estaban «100% convencidos» de que el poeta no murió de cáncer de próstata.
La presunta presencia de la toxina clostridium botulinum
El lunes, Reyes dijo que las pruebas científicas habían demostrado que la toxina clostridium botulinum estaba presente en el cuerpo de su tío cuando murió, lo que sugiere que fue «envenenado» después del golpe. Los resultados del análisis de expertos se publicarán en un informe el miércoles.
«Ahora sabemos que no había razón para que el clostridium botulinum estuviera allí en sus huesos», dijo Reyes a la agencia de noticias española Efe. «¿Qué significa eso? Significa que Neruda fue asesinado a través de la intervención de agentes estatales en 1973».
Las bacterias, que producen la neurotoxina que causa el botulismo, fueron descubiertas en uno de los dientes exhumados de Neruda en 2017. Reyes dijo que el análisis realizado por expertos de la Universidad McMaster en Canadá y la Universidad de Copenhague había establecido que la bacteria no encontró su camino hacia el cuerpo de Neruda desde el ataúd o el área circundante.
«Hemos encontrado la bala que mató a Neruda, y estaba en su cuerpo», dijo Reyes a Efe. «¿Quién lo disparó? Lo sabremos pronto, pero no hay duda de que Neruda fue asesinado por la intervención directa de un tercero».
Su posición ante el golpe de estado
El golpe de Estado respaldado por Estados Unidos de Pinochet, durante el cual Allende se suicidó cuando las tropas irrumpieron en el palacio presidencial, devastó a Neruda y lo llevó a planear un exilio en México.
Pero un día antes de su partida planeada, fue llevado en ambulancia al hospital de la capital chilena donde había sido tratado por cáncer y otras afecciones. Murió allí en la noche del 23 de septiembre, supuestamente por los efectos de desgaste del cáncer de próstata que se había detectado por primera vez cuatro años antes.
Sin embargo, la versión oficial de los acontecimientos que rodearon su muerte ha sido cuestionada con frecuencia. Gonzalo Martínez Corbalá, quien era embajador de México en Chile en el momento del golpe, dijo a Associated Press que había visto a Neruda dos días antes de su muerte, y que el poeta había pesado casi 100 kg (15 10 libras), contradiciendo las afirmaciones de que estaba fatalmente desnutrido debido a su cáncer.
El mes pasado, Araya dijo a AP que si Neruda «no se hubiera quedado solo en la clínica, no lo habrían matado».
El chofer dijo que él y la esposa de Neruda, Matilde Urrutia, habían estado en la mansión de la pareja para recoger sus maletas para México cuando el poeta llamó, pidiéndoles que regresaran al hospital rápidamente. Neruda murió más tarde el mismo día.
La versión oficial
Tras la muerte de Neruda, Urrutia sostuvo que se había sentido cada vez más agitado al enterarse de las primeras atrocidades de la dictadura y que fue la angustia del golpe de Estado lo que llevó a su desaparición.
La larga investigación se topó con una serie de obstáculos, desde la falta de cooperación por parte de la clínica donde se administró la supuesta inyección hasta la dificultad para financiar pruebas de laboratorio extranjeras.
En los años posteriores a la muerte de Neruda, gran parte de la atención se ha centrado en localizar a un misterioso «Dr. Price» que aparentemente había estado de guardia en la clínica esa noche. Sin embargo, no se mencionó al médico en los registros del sindicato médico de Chile, y finalmente se dedujo que había sido inventado para detener las investigaciones.
Aunque descrito por su amigo Gabriel García Márquez como «el poeta más grande del siglo 20 en cualquier idioma», la reputación de Neruda ha sido dañada en los últimos años por detalles de su vida personal. El escritor no solo fue un violador confeso, sino que también fue un hombre que abandonó a su primera esposa y a su hija, Malva Marina, que nació con un trastorno neurológico y murió a la edad de nueve años.
Turbulento pasado
En sus memorias publicadas póstumamente, Confieso Que He Vivido, Neruda admitió haber violado a una mujer tamil que trabajaba como su sirvienta cuando fue enviado a Ceilán cuando era un joven diplomático. Después de describir la violación, escribió: «Ella tenía razón al despreciarme».
La confesión de violación, que resurgió hace casi cinco años, llevó a los activistas de derechos humanos a oponerse a un intento de cambiar el nombre del aeropuerto de Santiago en honor al poeta.
Hablando en ese momento, la autora y defensora de los derechos de las mujeres, Isabel Allende, dijo a The Guardian que el comportamiento criminal e insensible de Neruda no devaluaba su trabajo.
«Estoy disgustada por algunos aspectos de la vida y la personalidad de Neruda», dijo. «Sin embargo, no podemos descartar su escritura. Muy pocas personas, especialmente los hombres poderosos o influyentes, se comportan admirablemente. Desafortunadamente, Neruda era una persona defectuosa, como todos lo somos de una manera u otra».