La patrona del pueblo zuliano cumple 310 años en el corazón de la gente y es fuente de fe para los venezolanos.
Cada 18 de noviembre el Zulia celebra a La Chinita, nombre cariñoso para la advocación Mariana de Nuestra Señora de Chiquinquirá, patrona del estado y de la Guardia Nacional.
Esta celebración de la iglesia católica nace en Venezuela desde el en el año 1709, cuando una sencilla mujer encontró su imágen en las aguas del lago de Maracaibo.
Existe la creencia de que esta tablita pudo haber caído de algún barco que surcaba el lago. El 18 de noviembre, cuando la mujer estaba colando café, se percató que en la tablita había una Virgen, por lo que la colocó colgada en la pared.
La historia cuenta que, luego de un rato escuchó unos golpes como si alguien estuviera llamando. Entonces, se acercó para ver lo que sucedía y quedó asombrada ante el brillo que emanaba la tabla, revelando la imagen de Nuestra Señora de Chiquinquirá. Tras la conmoción gritó ¡Milagro! ¡Milagro! Los vecinos acudieron a la casa de la señora y corroboraron la existencia de la sagrada imagen.
La devoción a la Virgen del Rosario de Chiquinquirá es muy grande en la ciudad de Maracaibo y en el Estado Zulia, y a la misma se le atribuyen multiplicidad de favores, algunos de los más sorprendentes se han exaltado en hermosos vitrales en la misma Basílica.
La Virgen del Rosario de Chiquinquirá es la formal patrona de la Ciudad de Maracaibo, del Estado Zulia y de la Guardia Nacional de la República Bolivariana de Venezuela.
La Chinita: una imagen que une los corazones zulianos
La imagen fue coronada canónicamente con las ofrendas de oro junto a piedras preciosas y semipreciosas tales como rubíes, zafiros y esmeraldas que su pueblo le ha obsequiado desde la colonia. Dicha corona está sostenida por cuatro ángeles de plata.
En la época hispánica la tabla fue cubierta en sus bordes con un repujado de oro, ciertos adornos sobre la imagen como coronas para la Virgen y el niño, la aureola, etc, los cuales han sido retirados en su mayoría a excepción de las corona.
Adicionalmente la imagen cuenta con un cetro de oro, zafiros y esmeraldas y con una corona elaborada con piedras denominadas «tumas» obsequio de la etnia guajira.
Tradicionalmente se hace una vigilia previa a su peregrinación por la ciudad de Maracaibo, en la que se ofrecen gaitas como serenata a la Virgen. En esta celebración se concentran grandes cantidades de devotos que celebran su fe.
En medio de la crisis que embarga al país, la fe y la búsqueda de cobijo permite la convocatoria a esta celebración y aumenta el clamor a la amada China zuliana.