El líder de la oposición venezolana, Juan Guaidó, instó el jueves a la Unión Europea a etiquetar oficialmente como «oro de sangre» el metal precioso extraído informalmente en el sur del país mientras busca aumentar la presión sobre el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Desde 2016, el gobierno de Maduro ha apoyado la minería artesanal en la Amazonía venezolana para generar ingresos en medio de una crisis económica, un esfuerzo que se expandió a medida que Washington aumentó las sanciones destinadas a expulsar al gobernante Partido Socialista del poder.
La iniciativa ha sido criticada por activistas ambientales y grupos de derechos humanos por contaminar las cuencas con mercurio y alimentar masacres mientras las pandillas luchan por el territorio.
En una entrevista con Reuters, Guaidó dijo que la UE debería usar una etiqueta para limitar el comercio de oro venezolano, la forma en que la campaña de «diamantes de sangre» de la década de 1990 apuntó a las ventas de diamantes que financiaron el conflicto armado en África.
«Creo que Europa puede tomar medidas en esta dirección al no permitir el comercio de oro [venezolano] en Europa … y etiquetarlo claramente como ‘oro de sangre'», dijo Guaido.
«¿Para qué se usa en Venezuela? Para financiar grupos irregulares», dijo, refiriéndose a los combatientes colombianos que están cada vez más presentes cerca de las operaciones de extracción de oro.
Pero Maduro ha aguantado, esquivando las sanciones a la industria petrolera de la nación OPEP con la ayuda de Rusia aliada y mediante la venta de oro producido por los mineros artesanales, que a menudo están vinculados al crimen organizado.
Las sanciones por parte de la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ya prohíben que las personas y las empresas estadounidenses intercambien oro venezolano, algunas de las cuales se han vendido a Turquía, otro aliado de Maduro.
Un representante de Guaido en septiembre dijo que el gobierno de Maduro estaba vendiendo oro en Europa para evitar las sanciones.