En franco desafío a desafiando a las sanciones de Estados Unidos Irán envió una flota de buques petroleros a Venezuela para ayudar a paliar la escasez de combustible que actualmente paraliza al país.
La agencia noticiosa Bloomberg divulgó que la flotilla compuesta por 10 buques también ayudará a exportar crudo venezolano después de descargar combustible, citando fuentes anónimas.
El régimen de Nicolás Maduro está ampliando su dependencia de Irán como aliado de último recurso después de que incluso Rusia y China han evitado desafiar la prohibición de Estados Unidos sobre el comercio con Venezuela.
La crisis nacional de combustible es producto de décadas de mala administración, corrupción y subinversión en la estatal Petróleos de Venezuela desde la época de Hugo Chávez. Una afirmación constante de oposición que niega fehacientemente el oficialismo, que culpa a las sanciones y al saboteo de la debacle de PDVSA.
Venezuela fue uno de los principales proveedores de crudo de EE. UU. Y se jactó de tener uno de los precios domésticos de gasolina más bajos del mundo, ahora apenas puede producir combustible.
Los últimos envíos de combustible mediante buques petroleros iraníes enviados a principios de octubre en tres buques se agotaron, lo que ha generado una fuerte escasez en todo el país, reflejada en largas colas en las estaciones de servicio.
La flota actual a vela es aproximadamente el doble del tamaño de la que sorprendió por primera vez a los observadores internacionales en mayo, cruzando un mar Caribe patrullado por la Marina de los Estados Unidos, para ser recibidos por el propio Maduro a su llegada.
«Estamos observando lo que está haciendo Irán y asegurándonos de que otros cargadores, aseguradores, propietarios de barcos, capitanes de barcos se den cuenta de que deben mantenerse alejados de ese comercio», dijo Elliott Abrams, representante especial de Estados Unidos para Irán y Venezuela, en septiembre.
Varias embarcaciones que transportaron combustible a Venezuela a principios de este año, incluidas Fortune y Horse, apagaron su señal satelital hace al menos diez días, según datos de seguimiento de petroleros de Bloomberg.
Apagar los transpondedores es un método comúnmente utilizado por los barcos que esperan evitar ser detectados. En otros casos de ayuda iraní a Venezuela, los nombres de los barcos fueron pintados y cambiados para ocultar el registro del barco.
Además de importar combustible, Venezuela también necesita exportar suficiente petróleo crudo para liberar espacio de almacenamiento y evitar paros en el campo, una tarea que se hizo más difícil por las sanciones contra el régimen de Maduro.
La producción en la red de seis refinerías de Venezuela ha disminuido constantemente, y los derrames y los accidentes se han convertido en una rutina. El gobierno de Maduro ha aumentado la presión sobre la infraestructura en mal estado para garantizar la producción para el consumo local.
Las sanciones han dificultado la importación de repuestos o el uso de contratistas, y el régimen de Maduro se está quedando sin efectivo.
En consecuencia, las dos naciones también están discutiendo formas para que Irán ayude a Venezuela a reacondicionar la refinería Cardón, la última planta de combustible que opera en el país con más o menos regularidad.
En 2018, las compañías petroleras chinas también buscaron ayudar a Venezuela a arreglar sus refinerías, pero perdieron interés después de una revisión de las instalaciones, reportó Bloomberg, manteniendo anónimas las fuentes.
No está claro si los iraníes podrían lograr lo que los chinos no lograron. Las refinerías de Venezuela fueron construidas y operadas durante décadas por las grandes petroleras estadounidenses y europeas hasta su nacionalización en la década de 1970.
Incluso entonces, PDVSA usó la tecnología y maquinaria estadounidense para el mantenimiento y las ampliaciones. Esto significa que los iraníes deberán fabricar ciertas piezas desde cero para realizar reparaciones clave.
Algunas correcciones hechas en junio y julio aún no han tenido éxito y cuatro contratistas locales todavía están realizando reparaciones, dijo la fuente anónima citada.