Nicolás Maduro continúa impulsando la digitalización de la economía, presionando a los bancos para que emitan más tarjetas de débito y crédito a la población e instalen terminales de punto de venta (POS) en todas partes, específicamente en el transporte público, informó Reuters.
El énfasis en el transporte puede parecer una decisión extraña, pero hay un método para esta locura: el transporte es una de las últimas esferas de la economía donde se siguen utilizando billetes de bolívares en medio de una grave escasez de efectivo causada por la hiperinflación del país.
Las tres cuartas partes de todos los bolívares en circulación son utilizados por los venezolanos para pagar sus tarifas de transporte público que no acepta tarjetas u otros medios de pago digitales. Una tarifa de ida y vuelta cuesta alrededor de 400.000 bolívares, el límite para el retiro de efectivo en los bancos.
Mientras Venezuela lucha por mantener el flujo de efectivo mediante la impresión de nuevos billetes por valor de 1 millón de bolívares, Maduro reconoce que la salvación de la economía radica en los «bolívares digitales», donde todos los pagos en moneda nacional se realizan mediante tarjetas de débito y crédito.
Aunque es poco probable que este plan detenga la inflación , que alcanzó el 2,665 por ciento el año pasado, es probable que le ahorre a Caracas el dolor de cabeza de comprar papel más seguro para los billetes y ahorre algo de dinero en imprimirlos. Cuando los periodistas le preguntaron si el país iba a deshacerse del papel moneda por completo, Maduro confirmó que eso es lo que pretende.
«Sí, está desapareciendo. Para Venezuela eso es una gran ventaja», dijo Maduro.
Al mismo tiempo, Venezuela hasta ahora ha descartado los planes de abandonar el bolívar o crear una nueva moneda nacional como lo había hecho en épocas anteriores de hiperinflación. Aún así, muchos venezolanos utilizan dólares estadounidenses como sustituto del escaso efectivo en bolívares. Los billetes verdes son ampliamente aceptados en el país, incluso en el transporte público.
La «dolarización» de facto de la economía venezolana no sucedió sin la bendición de Maduro: se refirió al uso del dólar como una «válvula de escape» a las sanciones estadounidenses a las que Caracas culpa de los graves problemas económicos del país.
La economía de Venezuela ha estado en recesión durante años, pero las cosas empeoraron después de que Estados Unidos golpeó al país con una sanción económica en 2018 exigiendo que Maduro renunciara a su cargo.
Las medidas económicas han limitado severamente la capacidad de Venezuela para vender petróleo, una de las principales fuentes de sus ingresos, pero según informes de los medios, Caracas encontró una manera de venderlo a pesar de las sanciones.