Recursos estratégicos en disputa.
La crisis política venezolana no solo se explica por las acusaciones de fraude electoral contra Nicolás Maduro o por los vínculos del chavismo con grupos criminales. En los últimos días, Estados Unidos ha puesto sobre la mesa un tercer factor: los recursos energéticos y minerales del país. Donald Trump ha señalado directamente el petróleo venezolano y los derechos energéticos que, según afirma, fueron arrebatados a empresas estadounidenses como Exxon Mobil.
El “pobre país rico”.
Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, además de importantes yacimientos de gas, oro, hierro, bauxita y diamantes. También cuenta con minerales estratégicos como el coltán y el torio, esenciales para la tecnología moderna. Sin embargo, la riqueza contrasta con un país empobrecido y en colapso institucional, alimentando la paradoja del “pobre país rico”.
El Arco Minero del Orinoco.
En 2016, Maduro creó el Arco Minero del Orinoco, un área de 112.000 km² destinada a la explotación de oro, diamantes y tierras raras. Aunque el gobierno asegura que allí se concentran miles de toneladas de minerales, la zona se ha convertido en un foco de corrupción, contrabando y violencia, con graves consecuencias ambientales.
La producción oficial es opaca y difícil de verificar. Investigaciones independientes señalan que gran parte del oro y otros minerales salen de contrabando, mientras apenas un pequeño porcentaje ingresa al Banco Central.
Alianzas y actores irregulares.
El chavismo ha tejido acuerdos con países como Turquía y Sudáfrica, pero también con empresas cercanas al poder y grupos armados irregulares como el ELN, disidencias de las FARC y el Tren de Aragua. Estas alianzas han convertido la minería en un negocio paralelo, con altos costos sociales y laborales.
Las tierras raras y la disputa global.
En 2023, el gobierno declaró estratégicos minerales como níquel, titanio y rodio. Las llamadas arenas negras, dominadas por China, se han convertido en otro frente de disputa. Investigaciones periodísticas revelan que parte de las tierras raras extraídas en Guayana se comercializan ilegalmente hacia Colombia, donde se “blanquea” su origen antes de llegar a empresas chinas.
El trasfondo de la tensión entre Washington y Caracas está marcado por la lucha por el control de los recursos naturales venezolanos. Petróleo, oro y tierras raras no solo sostienen al régimen de Maduro, sino que se han convertido en piezas clave de la disputa geopolítica global.