¿Qué sigue después de haber padecido Covid-19? Para muchos esto significa la batalla ganada, pero al ser una enfermedad nueva, las secuelas que pueda traer apenas se están exponiendo a los investigadores del virus.
A año y medio de que el coronavirus se esparció por el mundo y luego de la llegada de las vacunas, el panorama general es de esperanza por el inminente fin de la crisis sanitaria; sin embargo, especialistas mexicanos han advertido sobre una crisis que está por llegar, la del síndrome post-covid en sobrevivientes del virus.
En entrevista para Business Insider México, el médico hepatólogo internista Jorge Luis Poo, comentó que las secuelas son diversas y afectan a distintos órganos del cuerpo, provocando secuelas que pueden provocar incapacidad e incluso la muerte, semanas después del alta hospitalaria.
“Esto puede generar consecuencias graves en el sistema de salud, porque no hay un seguimiento adecuado. Por eso es el llamado a todos los médicos para que sean más empáticos y que les transmitan información adecuada y oportuna a sus pacientes”, reafirmó en entrevista.
El síndrome post-Covid y las secuelas a largo plazo
Según la Clínica Mayo, una mayor parte de la gente que tiene la enfermedad del coronavirus o Covid-19, se recupera completamente en unas semanas. Pero algunos — incluso aquellos que han tenido una enfermedad leve— continúan presentando síntomas después de su recuperación inicial.
Estas personas a veces se autodescriben como «enfermos a largo plazo», y la enfermedad se conoce como síndrome post-Covid o Covid prolongado.
Sergio Alberto Mendoza Álvarez, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México, dijo a la revista Ciencia UNAM que pocas veces se había observado a un virus que afectara de manera tan estratégica a distintos órganos del cuerpo, —como los pulmones, riñones, páncreas e hígado—, provocando que las secuelas de la enfermedad fueran tan variadas dependiendo del órgano afectado.
Pero ¿todos los sobrevivientes presentarán el síndrome post-covid?
De acuerdo con un estudio del Reino Unido, aproximadamente uno de cada 10 sobrevivientes del virus desarrollará Síndrome post-Covid; en tanto, una estimación de la Universidad de Washington sitúa la cifra más cercana a uno de cada tres pacientes con Covid-19.
No obstante, otras investigaciones señalan que las probabilidades de padecer secuelas, luego de semanas o meses de haber padecido la enfermedad provocada por el SARS-CoV-2, aumentan en los pacientes que tuvieron Covid-19 en su forma más grave.
“El Covid-19 no finaliza cuando los síntomas de la enfermedad aguda desaparecen. La evidencia científica y clínica que se tiene al momento, señala que hasta el 80% de quienes padecieron la enfermedad presenta alguna secuela”, comenta el doctor Poo.
¿Cuáles son las secuelas hasta ahora reportadas?
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, las secuelas más comunes entre pacientes con Síndrome Post-Covid son:
- Cansancio o fatiga
- Dificultad para pensar o concentrarse (a veces denominada «neblina mental»)
- Dolor de cabeza
- Pérdida del gusto o el olfato
- Mareos al ponerse de pie
- Corazón que late rápido o muy fuerte (conocido como palpitaciones)
- Dolor de pecho
- Dificultad para respirar o falta de aire
- Tos
- Dolor muscular o en las articulaciones
- Depresión o ansiedad
- Fiebre
- Síntomas que empeoran luego de actividades físicas o mentales
Asimismo, la Clínica Mayo señala que el daño a los órganos del Covid-19 en su faceta grave puede puede aumentar el riesgo de problemas de salud a largo plazo. Los órganos que pueden estar afectados incluyen:
El corazón. De acuerdo con la institución, las pruebas por imágenes tomadas meses después de la recuperación de la Covid-19 han mostrado daño duradero al músculo cardíaco, aun en el caso de las personas que presentaron solamente síntomas leves, lo que puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca u otras complicaciones cardíacas en el futuro.
Los pulmones. El tipo de neumonía que con frecuencia se asocia con el coronavirus puede causar daño duradero a los diminutos sacos de aire (alvéolos) en los pulmones. El tejido cicatricial resultante puede llevar a problemas respiratorios a largo plazo.
El cerebro. Aun en la gente joven, el Covid-19 puede causar accidentes cardiovasculares, convulsiones, y el síndrome de Guillain-Barré — una afección que causa parálisis temporaria. Estudios han determinado que la enfermedad provocada por el SARS-CoV-2 puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson y la de Alzheimer.
Dar atención integral
Un estudio publicado por The Lancet, señala que las secuelas por Covid-19 pueden persistir hasta seis meses después de que las personas hayan sido infectadas. Los resultados arrojaron que el 76% de los pacientes presentó algún nuevo síntoma; 66% fatiga y dolor muscular; 26% trastornos del sueño y 23% ansiedad o depresión.
En tanto, BMJ publicó un estudio con seguimiento a 140 días, en 47,780 pacientes, en donde se encontró que 14,060 de ellos fueron re-admitidos en el hospital, y murieron después de su alta 5,875 pacientes, (más de 1 de cada 10), cifras 4 y 8 veces mayor que en el grupo control.
Durante el Conversatorium “Efectos del Covid grave y sus repercusiones pulmonares, emocionales y económicas”, especialistas como el doctor en políticas públicas, Santiago Lastiri, el neumólogo Fernando Cano Valle, el psiquiatra Aldo Suárez y el hepatólogo José Luis Poo coincidieron que tanto los pacientes como el sector salud público y privado, deberán considerar que las secuelas del covid se deben abordar en conjunto y no en forma separada por cada especialidad.
“Se debe contemplar como un síndrome, y así se debe atender, por ello las autoridades del sector salud tendrían que ir considerando que estos pacientes deberán recibir un tratamiento integral y a largo plazo”, dijo Poo.