Operación nuclear bajo control internacional.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) confirmó el traslado de 13 kilogramos de uranio enriquecido desde Venezuela hacia Estados Unidos. El material estaba almacenado en un reactor de investigación del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), inactivo desde 1991.
Un operativo conjunto.
La operación se realizó a finales de abril bajo estrictos protocolos de seguridad, con participación de Venezuela, Reino Unido y Estados Unidos, además del OIEA. El convoy salió del IVIC escoltado por militares venezolanos hasta Puerto Cabello, donde el contenedor fue embarcado en una nave británica rumbo a Carolina del Sur. El cargamento fue recibido en el complejo Savannah River del Departamento de Energía estadounidense.
Avance en seguridad nuclear.
El uranio estaba enriquecido a poco más del 20% de uranio-235, nivel considerado sensible por los riesgos de proliferación. Con este envío, el reactor venezolano queda sin combustible nuclear. El OIEA destacó que este tipo de misiones forman parte de un programa global para retirar uranio altamente enriquecido de instalaciones civiles y sustituirlo por material de bajo enriquecimiento.
Contexto internacional.
Muchos reactores construidos en las décadas de 1960 y 1970 utilizaban uranio altamente enriquecido para investigación científica. Hoy, gran parte de esas funciones pueden realizarse con combustible menos riesgoso. El OIEA mantiene programas de cooperación para reducir la presencia de este material y minimizar amenazas de seguridad nuclear.