Las autoridades venezolanas han pedido formalmente a Italia la extradición del ex jefe de PDVSA, Rafael Ramírez, para enfrentar cargos de malversación de y traición a la patria.
La Fiscalía General del gobierno bolivariano ya había anunciado su intención de solicitar el arresto y la extradición de Ramírez a Interpol a principios de 2018, un mes después de iniciar una investigación penal contra el ex funcionario y su primo por un supuesto plan de lavado de dinero.
En una declaración publicada en su página de Facebook el viernes, el Tribunal especificó que Ramírez es buscado en relación con una supuesta malversación de fondos, evasión de procedimientos de licitación adecuados y asociación con el fin de participar en actividades delictivas.
Ramírez, quien dirigió la nacional petrolera de 2004 a 2014, también se desempeñó como ministro de energía entre 2002 y 2014. Entre 2014 y 2017, se desempeñó como embajador de Venezuela ante las Naciones Unidas.
El ex funcionario era un aliado cercano del ex presidente venezolano Hugo Chávez, y desde su renuncia en 2017 ha acusado al gobierno actual de «traicionar el legado» del difunto líder socialista democrático y de administrar mal la industria petrolera del país.
A principios de 2019, después de que el líder de la oposición, Juan Guaidó, se proclamara a sí mismo ‘presidente interino’, Ramírez sugirió que ni el presidente Nicolás Maduro ni Guaidó estaban en condiciones de liderar el país y prometió que podría hacer un mejor trabajo si fuera elegido.
El gobierno bolivariano ha acusado a Ramírez de ejecutar esquemas de corrupción «similares a la mafia» durante su tiempo como jefe de PDVSA. La Fiscalía anunció por primera vez los planes de emitir una orden de arresto internacional contra él a principios de 2018, aunque se desconocía su paradero en el momento en que se había escondido.
Entre las acusaciones en su contra se encuentran que estuvo involucrado en un plan de lavado de dinero por sobornos por contratos por valor de miles de millones de dólares en el Banco Privado de Andorra con su primo y compañero ex funcionario Diego Salazar Carreño. Las autoridades venezolanas arrestaron a Salazar a fines de 2017.
Andorra acusó a un grupo de 28 personas, incluidos Salazar y Ramírez, de lavado de dinero a fines de 2018 luego de una investigación de cinco años, y se estima que la supuesta conspiración criminal desvió aproximadamente $ 2 mil millones de PDVSA entre 2007 y 2012 a través de pagos ilegales clandestinos de compañías a cambio para lucrativos contratos de construcción de la industria petrolera, con ganancias que se dice que se ocultaron en compañías fantasmas establecidas en varios países.
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